太和三年，春三月，戊午

    天边刚刚擦亮，五六名头戴平帽的健仆便疾步登上码头，等候南来的商船卸货。

    “今日有合浦郡的商船。”

    合浦南珠天下闻名，有走盘珠的美誉。两汉时均为官采，严禁民间私采。

    汉末天下烽烟骤起，朝廷无力管辖边远郡县，私采者愈多。三国至两晋，豪商巨贾涌向合浦购珠，当地百姓不种粮谷，以采珠为业者超过千人。

    每逢三四月间，运珠商船会陆续抵达建康。

    船上不只有最顶级的合浦南珠，还有次一等的海珠和彩宝。每次交易，运上码头的布帛金银都要以车计量。

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