岁暮天寒，滴水成冰。

    进入十二月，神京城连降数场大雪，泥砖木墙俱是一片银白。

    五城兵马司和顺天府衙役顶风冒雪，穿了两层夹袄，仍抵不住刺骨的寒风，冻得耸肩缩颈。每每巡城归来，总会挤到火盆旁，暖和起僵硬的手脚，才觉活了过来。

    皇城十二门，卫军由一日两岗改为一日一岗，轮值还有热汤。饶是如此，数九寒天，在城头站上两个时辰，也足够要了人命。

    在城门洞前盘查的卫军尤其难熬。

    天子下月大婚，顺天府有令，出入京城的车马人员必须严查。锦衣卫和东厂的探子四下走动，暗中监-察，众人时时要绷紧神经，谁还敢在这个紧要时候偷懒。

    辰时正，城门